British American Tobacco, как компания была создана в 1902 году, как дочерняя организация двух мировых лидеров табачной промышленности, американской American Tobacco Company и британской Imperial Tobacco Company. Это был результат непродолжительной войны двух титанов, мирная договорённость по новому переделу табачного рынка мира.

К моменту создания British American Tobacco, империи Джеймса Дьюка и American Tobacco Company принадлежало две трети активов совместной компании. Мечта о глобальном захвате табачного рынка для Дьюка сбылась, вместе с British American Tobacco ему достались права на торговые марки, производственные активы, сигаретные заводы в Германии, Канаде, Австралии, Японии и Южной Африке.

Пережив свои взлёты и падения, в конце 20 и начале 21 веков для British American Tobacco начался новый виток развития, в котором она успешно захватывала новые рынки, в том числе и те, что потеряла в середине 1950-х. Так, British American Tobacco снова, и в этот раз не менее успешно, вошли на рынок Китая, Турции, Египта, Вьетнами и Южной Кореи. В 2012-м BAT начала активно осваивать свежий рынок электронных сигарет приобретя сначала британские компании CN Creative и Ten Motives и польскую CHIC Group, лидеров на национальных рынках "электронной" продукции.

В 2016-м British American Tobacco представила собственные разработки системы нагревания табака под названием GLO. Анонсировали новый продукт в Японии, но сейчас он и ему подобные доступны на практически на всех рынках мира. А в июле 2017-го была заключена историческая сделка — British American Tobacco приобрела контрольный пакет акций американской компании Reynolds American Inc., той самой, чьи предки когда-то вытеснили British American Tobacco с табачного рынка.

British American Tobacco выпускает сигареты под глобальными марками Dunhill, Kent, State Express 555, Pall Mall, Vogue, Dallas, Rothmans, John Player, Lucky Strike, Viceroy, а также ряд местных марок (в России особо известна локальная марка «Ява Золотая») — всего около 200 марок. Компании принадлежит 44 фабрики по производству сигарет в 41 стране мира.